Introduction : Comprendre la constipation
La constipation est un trouble digestif fréquent qui touche une grande partie de la population à un moment donné de la vie. Elle se caractérise par une difficulté à évacuer les selles, une diminution de leur fréquence ou une sensation d’inconfort lors de la défécation. Toutefois, toutes les constipations ne se ressemblent pas. Il existe différentes formes, notamment la constipation fonctionnelle et la constipation chronique, qui diffèrent par leurs causes, leurs symptômes et leurs approches thérapeutiques.
Cet article explore ces deux types de constipation afin d’en comprendre les mécanismes et d’identifier les meilleures stratégies pour les traiter efficacement.
1. Qu’est-ce que la constipation fonctionnelle ?
La constipation fonctionnelle est une forme de constipation sans cause organique identifiable. Elle résulte souvent d’un ralentissement du transit intestinal ou d’une difficulté à évacuer les selles en raison de mauvaises habitudes alimentaires, d’un mode de vie sédentaire ou d’un stress excessif.
Caractéristiques de la constipation fonctionnelle
- Fréquence : Moins de 3 selles par semaine.
- Texture : Selles dures ou fragmentées, nécessitant un effort excessif pour l’évacuation.
- Absence de pathologie sous-jacente : Aucun trouble structurel ou neurologique du côlon.
- Facteurs déclenchants : Mauvaise alimentation, faible consommation de fibres, manque d’hydratation, stress, sédentarité.
Causes principales de la constipation fonctionnelle
- Alimentation pauvre en fibres : Les fibres jouent un rôle clé dans la régulation du transit intestinal.
- Déshydratation : Une faible consommation d’eau rend les selles plus sèches et plus difficiles à évacuer.
- Sédentarité : L’activité physique stimule les mouvements intestinaux.
- Facteurs psychologiques : Le stress et l’anxiété peuvent impacter le fonctionnement du côlon.
- Ignorance des besoins naturels : Le fait de se retenir fréquemment peut perturber le réflexe de défécation.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic repose sur un questionnaire médical et l’analyse des habitudes de vie. Les traitements incluent :
- Modification du régime alimentaire : Augmenter la consommation de fibres (fruits, légumes, céréales complètes).
- Hydratation suffisante : Boire au moins 1,5 à 2 litres d’eau par jour.
- Activité physique : Marche, yoga, natation, pour stimuler le transit.
- Prise de laxatifs doux si nécessaire : Les laxatifs osmotiques peuvent être recommandés en cas de constipation persistante.
2. Qu’est-ce que la constipation chronique ?
La constipation chronique est une condition persistante, qui dure depuis au moins trois mois et qui peut être associée à une cause sous-jacente. Contrairement à la constipation fonctionnelle, elle peut résulter de troubles médicaux, de dysfonctionnements neurologiques ou de certains traitements médicamenteux.
Caractéristiques de la constipation chronique
- Durée : Symptômes présents depuis au moins 3 mois.
- Altération de la qualité de vie : Douleurs abdominales, ballonnements, inconfort général.
- Possible cause sous-jacente : Maladies digestives, troubles neurologiques, effets secondaires de médicaments.
- Réponse limitée aux traitements conventionnels.
Causes principales de la constipation chronique
- Maladies digestives :
- Syndrome de l’intestin irritable (SII) avec prédominance de constipation.
- Maladie de Hirschsprung (rare, mais peut être diagnostiquée chez l’enfant et l’adulte jeune).
- Troubles anaux et rectaux (hémorroïdes, fissures anales, rectocèle).
- Troubles neurologiques et métaboliques :
- Maladie de Parkinson, sclérose en plaques, neuropathies autonomes.
- Hypothyroïdie, diabète, hypercalcémie.
- Médicaments favorisant la constipation :
- Antidépresseurs, opioïdes, antispasmodiques, antiacides contenant de l’aluminium ou du calcium.
Diagnostic et prise en charge
Le diagnostic repose sur :
- Un interrogatoire médical approfondi (antécédents médicaux, mode de vie, traitements en cours).
- Des examens complémentaires si une cause organique est suspectée (coloscopie, tests hormonaux, bilan neurologique).
Les traitements incluent :
- Modification du régime alimentaire et hydratation (comme pour la constipation fonctionnelle).
- Prise en charge de la maladie sous-jacente si elle est identifiée.
- Utilisation de laxatifs adaptés (stimulants, osmotiques, lubrifiants).
- Thérapies comportementales et rééducation du plancher pelvien en cas de troubles d’évacuation des selles.
3. Tableau comparatif : constipation fonctionnelle vs constipation chronique
| Critères | Constipation fonctionnelle | Constipation chronique |
|---|---|---|
| Durée | Ponctuelle ou occasionnelle | Supérieure à 3 mois |
| Cause | Mauvaises habitudes de vie | Maladies sous-jacentes, médicaments, troubles neurologiques |
| Symptômes | Selles dures, difficulté à évacuer | Ballonnements, douleurs abdominales fréquentes |
| Facteurs déclenchants | Manque de fibres, hydratation insuffisante | Pathologies digestives ou médicamenteuses |
| Réponse aux traitements classiques | Bonne réponse aux fibres, hydratation et exercice | Nécessite souvent des interventions médicales spécifiques |
Adapter la prise en charge selon le type de constipation
La constipation fonctionnelle et la constipation chronique partagent des symptômes communs, mais diffèrent dans leurs causes et leur gestion. Si la constipation fonctionnelle peut souvent être corrigée par des ajustements alimentaires et de mode de vie, la constipation chronique nécessite une évaluation médicale approfondie et un traitement adapté.
Une consultation avec un professionnel de santé est essentielle pour identifier la cause exacte et éviter toute complication à long terme. En adaptant les solutions thérapeutiques à chaque situation, il est possible de retrouver un confort digestif optimal et d’améliorer significativement la qualité de vie.