Les diarrhées fréquentes. Ce sujet qu’on évite d’aborder en public, mais qui peut transformer une journée tranquille en véritable course… aux toilettes. Si un épisode occasionnel est souvent sans gravité, des diarrhées répétées ou persistantes peuvent signaler un problème plus sérieux. Alors, quand faut-il s’inquiéter et consulter un professionnel de santé ? Décryptons ensemble ce sujet souvent tabou mais essentiel.
Qu’est-ce qu’on appelle diarrhées fréquentes ?
La diarrhée, c’est quand vos selles deviennent soudainement liquides ou molles, accompagnées d’une envie pressante d’aller aux toilettes plus souvent que d’habitude. Si cela survient régulièrement sur plusieurs semaines ou mois, on parle de diarrhées fréquentes ou chroniques.
En moyenne, une diarrhée devient préoccupante si elle dure plus de deux jours ou si elle revient fréquemment sur une période prolongée. Mais avant de sonner l’alarme, il est important de comprendre pourquoi cela arrive.
Les causes fréquentes des diarrhées
Les diarrhées peuvent avoir des causes multiples, allant de simples infections à des troubles plus complexes.
Les infections intestinales
Les infections virales (comme le rotavirus), bactériennes (salmonelle, E. coli) ou parasitaires (giardia) sont des causes fréquentes de diarrhées. Souvent accompagnées de nausées, vomissements ou fièvre, elles surviennent généralement après avoir consommé de l’eau ou des aliments contaminés.
Les intolérances alimentaires
Le lactose est l’un des principaux coupables. Si votre corps ne produit pas assez de lactase, l’enzyme qui décompose le lactose, cela peut entraîner des diarrhées. Le gluten peut également provoquer des troubles intestinaux, notamment chez les personnes atteintes de maladie cœliaque.
Le syndrome de l’intestin irritable (SII)
Ce trouble fonctionnel, souvent aggravé par le stress, peut provoquer des épisodes alternants de diarrhées et de constipation. Les déclencheurs incluent souvent des aliments riches en FODMAPs (sucres fermentescibles).
Les médicaments
Certains traitements comme les antibiotiques, les laxatifs, ou même des compléments alimentaires peuvent perturber le microbiote intestinal et entraîner des diarrhées.
Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI)
Des maladies comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse provoquent souvent des diarrhées chroniques, souvent accompagnées de douleurs abdominales, de fatigue et parfois de sang dans les selles.
Les infections chroniques ou tropicaux
Voyager dans certaines régions du monde peut exposer à des pathogènes spécifiques, comme l’amibiase ou des infections parasitaires qui provoquent des diarrhées persistantes.
Quand faut-il vraiment s’inquiéter ?
Si les diarrhées s’accompagnent de certains symptômes, il est important de consulter rapidement un médecin.
- Présence de sang ou de mucus dans les selles : Cela peut indiquer une inflammation, une infection grave ou une maladie sous-jacente comme une MICI.
- Douleurs abdominales intenses et persistantes : Cela pourrait signaler une obstruction intestinale, une infection ou une inflammation.
- Perte de poids inexpliquée : Un signe possible de malabsorption ou de maladie chronique.
- Fièvre élevée persistante : Cela peut indiquer une infection bactérienne ou parasitaire nécessitant un traitement médical.
- Déshydratation sévère : Si vous ressentez une soif extrême, une bouche sèche, une fatigue inhabituelle ou une diminution de la miction, cela nécessite une intervention rapide.
Les tests pour comprendre la cause
Un médecin pourra recommander différents examens en fonction des symptômes.
- Analyse de selles : Pour détecter une infection bactérienne, parasitaire ou virale.
- Tests sanguins : Pour évaluer les marqueurs d’inflammation ou de malabsorption.
- Endoscopie ou coloscopie : Pour explorer des maladies chroniques comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse.
- Tests d’intolérances alimentaires : Comme pour le lactose ou le gluten.
Que faire en attendant le rendez-vous médical ?
Pendant les épisodes de diarrhées fréquentes, voici quelques conseils pour gérer la situation :
Adoptez une hydratation rigoureuse. Les diarrhées entraînent une perte importante d’eau et d’électrolytes, ce qui peut rapidement causer une déshydratation. Privilégiez l’eau, les bouillons clairs et les solutions de réhydratation orale.
Optez pour une alimentation légère. Les aliments comme le riz blanc, les bananes, les carottes cuites et le pain grillé peuvent aider à calmer votre système digestif. Évitez les aliments riches en fibres insolubles, les produits laitiers et les aliments gras ou épicés.
Évitez les boissons irritantes. Le café, l’alcool, et les boissons sucrées peuvent aggraver la diarrhée.
Reposez-vous. Votre corps a besoin d’énergie pour combattre une éventuelle infection ou pour récupérer.
Prévenir les diarrhées fréquentes
Lavez-vous les mains régulièrement, surtout avant de manger ou après être allé aux toilettes, pour éviter les infections bactériennes ou virales.
Évitez l’eau non traitée dans les régions où elle peut être contaminée, et privilégiez des aliments bien cuits.
Surveillez vos réactions alimentaires pour identifier d’éventuelles intolérances. Tenir un journal alimentaire peut être utile pour détecter des déclencheurs potentiels.
Prenez soin de votre microbiote en consommant des aliments riches en probiotiques, comme les yaourts fermentés ou les aliments fermentés (kéfir, choucroute).
En conclusion
Les diarrhées fréquentes peuvent être gênantes, mais elles ne sont pas toujours inquiétantes. Cependant, lorsqu’elles s’accompagnent de signes alarmants comme du sang dans les selles, une perte de poids ou une déshydratation sévère, il est temps de consulter un médecin. Mieux vaut prendre le temps de comprendre ce qui se passe dans vos intestins pour agir efficacement. Et surtout, n’oubliez pas : votre corps vous parle, même si ce n’est pas toujours de la manière la plus élégante.