Le reflux gastro-œsophagien, ou RGO, c’est un peu comme un feu d’artifice… sauf que ça brûle l’intérieur de votre poitrine et que ce n’est pas une fête. Si vous ressentez des brûlures d’estomac fréquentes, des régurgitations ou une sensation de gorge irritée, il est temps de comprendre ce qui se passe et, surtout, comment calmer cette sensation désagréable.
C’est quoi, le reflux gastro-œsophagien ?
Le RGO se produit lorsque l’acide de l’estomac remonte dans l’œsophage. Cette remontée peut provoquer des brûlures derrière le sternum, connues sous le nom de pyrosis, mais aussi des régurgitations acides et une irritation de la gorge. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce n’est pas toujours dû à un excès d’acide, mais parfois à une valve (le sphincter œsophagien inférieur) qui ne ferme pas correctement.
Les symptômes les plus courants incluent des brûlures d’estomac après les repas ou en position allongée, des régurgitations d’aliments ou de liquides acides, une toux chronique ou une sensation de gorge irritée et, dans certains cas, une difficulté à avaler.
Quelles sont les causes du reflux gastro-œsophagien?
Plusieurs facteurs peuvent favoriser le RGO, souvent liés à des habitudes de vie ou à des conditions spécifiques.
- Les aliments déclencheurs : Les repas riches en graisses, les aliments épicés, les agrumes, le chocolat, ou encore le café et l’alcool peuvent détendre le sphincter œsophagien, facilitant la remontée acide.
- Les habitudes alimentaires : Manger en grande quantité ou juste avant de se coucher augmente la pression sur l’estomac et favorise les remontées.
- Le surpoids et la grossesse : Une pression supplémentaire sur l’estomac peut provoquer ou aggraver les symptômes.
- Le tabagisme : Il affaiblit le sphincter œsophagien et augmente l’acidité de l’estomac.
- Le stress : Il n’est pas une cause directe, mais il peut exacerber les symptômes en affectant la digestion.
Comment se diagnostique-t-il ?
Si vos symptômes sont fréquents ou gênants, un médecin peut vous proposer plusieurs examens pour confirmer le diagnostic. Cela peut inclure une endoscopie pour examiner l’état de l’œsophage, une pH-métrie pour mesurer l’acidité dans l’œsophage ou, dans certains cas, un scanner ou une radiographie avec produit de contraste pour visualiser les reflux.
Des solutions concrètes pour apaiser le reflux gastro-œsophagien
Le RGO peut être géré efficacement avec quelques ajustements dans votre mode de vie et votre alimentation, combinés à des traitements si nécessaire.
1. Repenser son alimentation
- Mangez en petites quantités et évitez les repas copieux, surtout le soir.
- Évitez les aliments déclencheurs identifiés plus haut, mais expérimentez pour repérer ceux qui vous posent problème.
- Privilégiez des aliments apaisants comme les bananes, les pommes de terre, ou les légumes verts cuits.
- Intégrez des tisanes digestives (camomille, fenouil, réglisse) pour réduire l’irritation.
2. Modifier ses habitudes quotidiennes
- Ne vous allongez pas immédiatement après avoir mangé. Attendez au moins deux à trois heures avant de vous coucher.
- Surélevez légèrement la tête de votre lit pour limiter les reflux nocturnes.
- Portez des vêtements amples qui ne compriment pas l’abdomen.
3. Intégrer des compléments naturels
- Gel d’aloe vera : Il apaise les muqueuses et réduit l’irritation.
- Bicarbonate de soude : En petite quantité, il peut neutraliser l’acidité de manière ponctuelle (mais pas à long terme).
- Zinc-carnosine : Des études suggèrent qu’il peut aider à renforcer la muqueuse de l’œsophage.
4. Réduire le stress
Le stress amplifie souvent les symptômes. Pratiquer la respiration profonde, le yoga ou la méditation peut avoir un impact positif. Même une simple promenade après un repas aide à calmer le système nerveux et favorise la digestion.
5. Arrêter de fumer
Le tabac aggrave le reflux en diminuant l’efficacité du sphincter. Arrêter de fumer, même progressivement, peut considérablement améliorer vos symptômes.
Et les traitements médicaux pour le reflux gastro-œsophagien ?
En cas de RGO fréquent ou sévère, un médecin pourra prescrire des médicaments. Les antiacides offrent un soulagement rapide en neutralisant l’acidité, mais ne traitent pas la cause. Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) et les antagonistes des récepteurs H2 réduisent la production d’acide et permettent à l’œsophage de guérir. Dans les cas extrêmes, une intervention chirurgicale pour renforcer le sphincter peut être envisagée.
Quand consulter ?
Si vos symptômes persistent malgré des changements dans vos habitudes, ou s’ils s’accompagnent de complications comme des douleurs thoraciques, des vomissements fréquents ou une difficulté à avaler, il est essentiel de consulter rapidement. Un reflux non traité peut entraîner des lésions de l’œsophage ou des complications comme l’œsophagite.
Apaiser et prévenir le RGO au quotidien
Le reflux gastro-œsophagien peut sembler gênant, mais il est souvent possible de réduire significativement ses symptômes avec des ajustements ciblés et un traitement adapté. Prenez soin de vos repas, écoutez votre corps, et n’hésitez pas à demander conseil à un professionnel de santé si besoin. Votre estomac et votre œsophage méritent un peu de répit.